Главная » 2011 » Ноябрь » 17 »

---

Град обреченный (2.11.2003)

25.11.2024, 00:27, Понедельник

Град обреченный
(по мотивам одноименного романа братьев Стругацких)


"Но когда ограниченный, грубый, малообразованный человек, на первый взгляд третьеразрядный фанатик, а в действительности самодур, жестокий и мрачный пошляк с болезненным гонором - когда такой человек наряжается богом, то хочется перед богами извиниться". (Владимир Набоков, "Истребление тиранов")



---
ГЛАВА I
---

Он стоял у окна. Позади, за его спиной, в глубине комнаты, мигая разноцветными огоньками, щелкала машина. Каждый щелчок машины приближал его к пугающей неизвестности, так как с каждым щелчком машины с его счета снимались деньги.

Деньги за воздух, которым он дышал, деньги за мостовые, по которым он ходил, деньги за то, что он мог наслаждаться видом дивных зданий - деньги за пребывание в этом Городе.

Кроме этого он вынужден был платить за жилье, еду и развлечения. Он пытался заставить себя больше не ходить в казино, не заглядывать в бары, но не мог. Какая-то неведомая сила влекла его туда снова и снова.

Несколько недель назад деньгам, казалось, не будет конца, на его счету лежала вкусная цифра со множеством нулей после нее. Проходили дни, нулей становилось меньше, и теперь их было только два. 100 кредитов: на эту сумму можно было просуществовать еще неделю-другую, если отказать себе в развлечениях, но он уже не мог. Каждый вечер его, как наркомана, тянуло в казино, рука дрожала, но делала ставку, душа жаждала эйфории выигрыша, такой редкой, но такой желанной.

Щелк! Как выстрел. Одним кредитом стало меньше. Он вздрогнул, но затем снова погрузился в свои тяжелые мысли и воспоминания.

Он был главой клана. Затем Верховным Паладином, проводил реформы, смысл которых был понятен только ему. Затем понял, что его реформами недовольны. Он покинул пост и снова решил заняться своим кланом.

Он шел по ночным улицам Столицы, насвистывая какую-то песенку, он только что сложил с себя обязанности Верховного вместе с доспехами. На нем тогда была простая одежда. Он шел, не ожидая нападения. Затем появились они. В полном арморе, лица скрыты забралами шлемов. В их руках, облаченных в тяжелые перчатки, нетерпеливо подергивалось оружие Хаоса. Он решил, что это конец. Конец всех его честолюбивых устремлений, конец его мечтам, это конец его жизни.

Они угрожающе, не спеша приближались к нему. Они хотели увидеть страх на его лице. Они хотели поиграть со своей жертвой перед тем, как его убить. И тут появился Наставник. В ярком сиянии, грозный. Он взмахнул посохом, и вырвавшаяся из посоха магия разметала наемников. Наставник спас его. Наставник предложил ему поучаствовать в Эксперименте. Цели Эксперимента Наставник ему и другим участникам не сказал, сказал лишь, что ход Эксперимента они определяют сами. Они тогда сидели в его уютном кабинете и наслаждались глинтвейном со специями. Теплым, согревающим изнутри, успокаивающим и убаюкивающим.

А затем был этот Город невиданной красы. Он сиял, как большой изумруд, и солнце торжественно играло на гранях этого изумруда. Город зачаровывал. Город был только для них, для Избранных.

Каждому Избранному Наставник выделил большую сумму, чтобы они могли жить в Городе, не отказывая себе ни в чем. Наставник сказал, что сумма настолько велика, что деньги на счету никогда не закончатся. Он сказал, что они могут пополнять свой счет за счет выигрышей в казино, или если захотят, то они могут работать. Они усмехнулись, приняв последнее предложение Наставника за шутку. Такую большую сумму нельзя потратить и за всю жизнь, решили они тогда. И только сейчас, когда его счет был практически пуст, он осознал, какую ошибку они тогда совершили, слишком легкомысленно отнесясь к денежному дару Наставника.

Машина за спиной продолжала щелкать, неумолимо, как время, которое уходит и его не вернуть. Человек без денег не может находиться в Городе - это знали все. Что будет с таким человеком, не знал никто. Неизвестность пугала. Сначала это было похоже на сбывшуюся мечту. Теперь это стало похоже на пугающую сказку о пряничном домике.

Он тряхнул головой, чтобы отогнать горькие мысли о своем будущем. За окном на Город опускалась ночь. Город с нарастающей силой манил его выйти на свои улицы. Город хотел вытянуть из него все, вплоть до последнего кредита. Он усмехнулся, провел рукой по волосам и направился к двери, ведущей на улицу, уже больше не в силах сопротивляться, уже больше не в силах думать.

---
ГЛАВА II
---

В Городе не было фонарей. Ни одного. Они были не нужны Городу. Когда на Город опускались сумерки, то стены его зданий начинали светиться изнутри мягким зеленым цветом. Это было настолько красиво, что сердце сильно заходилось от восторга, и, казалось, что оно вот-вот выскочит из груди.

Он шел, наслаждаясь ночной песней Города и его гармонией. И вдруг остановился. На одной из скамеек, стоящих вдоль тротуара, сидел какой-то человек и вопил непотребные песни хриплым голосом, отчаянно фальшивя. Да, и сам по себе этот человек был фальшивой нотой в красивой песне волшебного Города.

Ненависть недовольно поморщился и подошел поближе. Человек был непотребно пьян, от него сильно разило, в руках он держал сломанную метлу. Когда бывший Верховный приблизился к пьяному, тот, сделав над собой усилие, размежевал свои опухшие веки:

- А это ты, сукин сын, Ненависть? Скажи, на кой черт ты за компанию притащил нас в эту преисподнюю? Избранные! Особенные! Ха! Сказок начитался, да? Впечатлительный, ты наш. Наставник! Эксперимент! Высшие цели! Вот, что я тебе скажу - все это лажа!

Пьяный оказался бывшим членом клана Ненависти. В отличие от остальных, он вел в Городе размеренный образ жизни. Даже когда со скуки они попросили Наставника привести в Город женщин, и тот исполнил их желание, этот человек, бывший его соклановцем, не изменил своим принципам. Более того, он даже начал работать, чтобы пополнить к тому моменту немного опустевший счет, и все потому, что в его жизни появилась Она. Она была красива, умна, и, в отличие от многих других женщин, не пыталась выудить из мужчин денег на свое существование в этом Городе. Ради Нее он перестал ходить в казино, пить в барах с друзьями и знакомыми, ради Нее он терпеливо каждый день брал метлу в руки и исполнял обязанности дворника, так как в городе не было более престижных рабочих мест, ради Нее он терпел насмешки своих бывших соклановцев, которые не поняли и не приняли его отказа от красивой жизни. И вот теперь он сидел вдрызг пьяный и орал матерные песни - поведение, которое ему никогда не было свойственно.

- Вы расстались? Она ушла?
- Черта-ас два, она ушла! Это он утащил ее. Он!
- Кто?
- Это вонючий занюханный старикашка, которого тут все зовут Наставником!
- Но почему? Куда?
- На вокзал! У нее закончились деньги, а она мне не сказала. Глупая гордая баба! Дура! Как она могла? Как же я теперь без нее?! Без нее я не могу!
- На вокзал?
- Да, глухарь, на ВОКЗАЛ! Я полз за ним и умолял оставить Ее, я предлагал за Нее все, что у меня было. А он делал вид, что меня не замечает, что меня нет. Ха! Не удивительно, мы же с тобой, мой друг, пустое место, каждый в этом городе ничего не стоит! Мы нули без палочки! Но Она... Она была особенной, и даже Ее этот дьявол не пожалел. Швырнул в карету и отправил прямо в Ад!
- Карету... но кареты не ходят, и вокзал заколочен!
- Не ходят, зато ездят! А эта ездила с чертовской скоростью...
- Тогда чего ты убиваешься, может быть, он отправил Ее обратно, в столицу, например.
- Ха! О да, на карете из самого ада на грешную землю! Да, будет тебе известно, дьявольские кареты ходят только в одно место! И назад пути нет!
- Ты пьян... вот и...
- Да, я пьян, я смертельно пьян, и я буду пить, пока у меня не закончатся все кредиты, а затем я спущусь на этой карете в ад, расшвыряю и покалечу там всех чертей, но Ее найду. А если ты мне не веришь, то можешь зайти на вокзал ровно в полночь и полюбоваться на карету, может быть, тебя старый дьявол в нее тоже запихнет, прокатишься заодно!

Пьяный дико расхохотался. Красные глаза его горели безумием. Его жуткий смех катился эхом по пустой улице. Ненависти стало не по себе. Он развернулся и побежал от этого безумца и его речей прочь, впервые в своей жизни.

---
ГЛАВА III
---

В его ушах все еще звенел хохот пьяного безумца. Он остановился и медленно опустился на ближайшую скамейку, чтобы перевести дыхание. Мысли путались, цепляясь одна за другую. Были ли слова бывшего его соклановца бредом пьяного, или все же в них была частица правды? Нет, это не могло быть правдой, полнейший абсурд! Он решительно тряхнул головой и огляделся по сторонам. Он находился на центральной площади Города. Перед ним возвышался темный силуэт Вокзала, единственного здания в городе, которое не светилось изнутри, мрачного и неприветливого. По его спине пробежал холодок. - Это судьба, - решил Ненависть, встал и твердыми шагами направился к зданию Вокзала. Говорил правду его бывший соклановец или нет, можно было выяснить только одним способом.

Ненависти было немного не по себе. Впервые в жизни он обнаружил страх и неуверенность в себе. Какого черта он тогда бросился бежать? Какого черта он сейчас пытается проникнуть на территорию Вокзала? Зачем ему это? У него же есть выбор. Он бросил взгляд на противоположенную сторону центральной площади: там вдалеке заманчиво горели огни казино и баров. Нет, выбора у него нет. Он должен выяснить, что же все-таки случается с бескредитными, что будет и с ним скоро.

Он пробовал руками на прочность доски высокого забора, окружавшего вокзал. Наконец, одна из досок поддалась и отошла в сторону. Ненависть с трудом протиснулся в образовавшуюся щель и попал во внутренний двор Вокзала, на пустующую стоянку для карет. Он двинулся в сторону самого здания Вокзала, старясь идти, на всякий случай, как можно бесшумнее. Когда он достиг стены здания, часы на вокзальной башне начали бить полночь.

Внутри здания раздались гулкие шаги. Ненависть осторожно заглянул в окно: Наставник, освещая себе в темноте путь посохом, тащил за собой какую-то девицу. Девица визжала и пыталась вырваться. Ненависть узнал ее. Эта сука каждый день надиралась в баре и приставала к мужчинам, она тянула из их карманов кредиты, чтобы продержаться в Городе. - И даже это тебя не спасло, - Ненависть презрительно высказал свою мысль вслух и осекся, надеясь, что его не услышали. Он мог бы не бояться и не осторожничать: девица визжала так, что можно было подумать, что начался конец света. Впрочем, возможно, для нее так оно и было. Наставник не обращал на визги девицы ни малейшего внимания, он тащил ее вперед с дьявольской настойчивостью.

По двору Вокзала пронеслась волна горячего воздуха. Кое-где поднялись маленькие смерчи из листьев, опавших с осенних деревьев, и песка. Воздух нагревался все больше и больше, становилось невыносимо жарко. Прохладная осенняя ночь дышала жаром костра. Запахло серой. К серному запаху тухлых яиц примешивался другой, еще более неприятный запашок экскрементов. Ненависть стал вдыхать воздух в легкие как можно реже, он жалел, что не может перестать дышать совсем, чтобы не вдыхать в себя этот смрад.

На каретной стоянке из ниоткуда в сполохах красного пламени возникла черная, как ночь, карета, запряженная угольно-черными жеребцами. Наставник вышел во двор, ведя за собой девицу к карете. Ненависть вжался изо всех сил в стену, надеясь, что его не увидят. Дверца кареты распахнулась, внутри карета светилась таким же красным пламенем, как то, из которого она возникла. Наставник запихнул девицу в карету, захлопнув дверцу, стукнул одного из жеребцов по хребту посохом, и карета сорвалась с места. Набирая скорость, она приближалась к забору. - Сейчас врежется, - подумал было Ненависть, но вопреки его ожиданиям страшная карета пронеслась сквозь стену.

Воздух снова становился прохладным. Наставник обернулся и посмотрел в сторону Ненависти: - Уходи. Твое время еще не пришло, - произнес он сухим, хрипловатым голосом, затем жутко осклабился, и исчез. Ненависть почувствовал, что его штаны стали мокрыми. По ногам потекли струйки мочи.

---
ГЛАВА IV
---

Через час он сидел на скамейке рядом с бывшим соклановцем, такой же пьяный и невменяемый.

- Да, не переживай, старик, я тоже обмочился, когда это увидел. Тут даже человек с такими железными нервами, как ты, не выдержит ни разу.
- Ик, если бы мне кто-то сказал бы двумя часами ранее, что я продал душу дьяволу, я бы не поверил и послал бы его нах...
- А ты так со мной и поступил.
- Ну, звеняй, дурак был, да и, черт подери, разве в такое можно поверить? Разве человек в трезвом уме и памяти может посчитать это за правду!
- В трезвом не может, вот поэтому мы с тобой и нажрались, как свины.
- Слушай, надо отсюда выбираться!
- Как? Ты еще, видимо, не достаточно пьян, чтобы понять, что это невозможно. Вокруг города на тысячи километров тянется пустыня и неизведанные территории.
- Откуда ты знаешь?
- А тут кроме баров, между прочим, еще и библиотека есть, а там атласы. И в атласах сказано, что вокруг пустыня, практически.
- Практически?
- Ну, да, кроме нее, еще пара разрушенных городов и деревень, а так же Элизиум.
- Что такое этот Элизиум?
- Элизиум - дворец среди пустыни, райский сад. Но ты же уже не веришь в рай?
- Да, но, тем не менее, что там дальше?
- А за Элизиумом Грань.
- Конец всего сущего?
- Может быть, но в атласе написано, что это портал.
- Домой?
- Может быть и в Ад. Откуда я знаю?! Написано, что портал, а куда он ведет, не написано.
- Я все же проверил бы...
- Ты уже проверил, что такое Эксперимент, тебе что, на пятую точку приключений все еще мало?
- Хуже уже не будет, это лучше, чем оставаться в этом гребанном Городе!
- Вот здесь, ты, пожалуй, прав, причем единственный раз в своей жизни...

---
ГЛАВА V
---

Они шли по пустыне 25 дней. В колодцах заброшенных деревень они пополняли запасы воды. Однажды, в колодце не оказалось воды, они вытащили на поверхность полное ведро песка. Они уже думали, что им пришел конец, но Ненависть случайно обнаружил растения вроде кактусов. Он укололся об один из них и с досады срезал верхнюю часть "кактуса" мечом. Внутри "кактус" оказался полым, в полости "кактуса" была вода, видимо таким образом это растение умудрялось выживать в пустыне, оно накапливало влагу внутри себя, чтобы потом воспользоваться ею в засуху. Благодаря "кактусам" они смогли дойти до заброшенного города.

Уже третий день они сидели в библиотеке заброшенного города, пытаясь отыскать сведения о портале. Ничего нового им узнать не удалось. Зато им удалось найти заброшенный склад с продуктами и водохранилище, наполовину полное. Также им удалось столкнуться с местными аборигенами. Они еле от них отбились. С тех пор они передвигались по городу осторожно, избегая встреч с местным диким населением.

- Как думаешь, Ненависть, их когда-то затащили сюда под тем же предлогом, что и нас?
- Вероятно, в любом случае, мы этого не узнаем.
- Точно. Знаешь, что я думаю?
- Что?
- Засиделись мы в этом городе. Пора двигать отсюда.
- Пожалуй, ты прав. Слушай, мы уже с тобой несколько недель в пути, а я так и не знаю, как тебя зовут.
- Эх, ты, а еще глава клана, не знаешь, как зовут твоих подчиненных...
- Не знаю, грешен.
- Тогда, зови меня просто - Друг.
- Хорошо, Друг :)

Ненависть убрал с колен ветхую книгу:

- Что ж в путь. Сколько дней отсюда до Элизиума?
- Дней семь, если дойдем.
- Дойдем.
- Остается надеяться, что это все-таки рай, ну или хотя бы его подобие, - усмехнулся Друг.
- Узнаем. Ты идешь, или мы так и будем мило болтать до бесконечности?

Друг, театрально покряхтывая, поднялся с пола библиотеки:

- Сам ты девица. Пойдем.

---
ГЛАВА VI
---

Они только что поели курятины, жареной под давлением, и теперь лежали на ярких синтетических матрасиках на краю бассейна с прозрачной подсвеченной водой. Друг, ковырял в зубах хорошо отмытым пальцем. Рядом сидели смуглые красивые девушки и смирно слушали их разговор. Одну из них Ненависть рассеяно поглаживал по колену. Элизиум действительно оказался раем.

- Почему мы должны идти вперед? - спрашивал Друг - Почему мы все-таки, несмотря ни на что, должны идти вперед? А потому, что позади нас либо смерть, либо скука, которая тоже есть смерть. Неужели тебе мало этого размышления? Пойми мы первые, понимаешь ты это? Ведь ни один человек не прошел еще этого мира из конца в конец. А может быть, вообще эта вся затея для того и затеяна, чтобы нашелся такой человек? Чтобы он прошел от и до?
- Зачем? - угрюмо спрашивал Ненависть.
- Откуда я знаю, зачем? - возмущался Друг - У человека должна быть цель, он без цели не умеет, на то ему и разум дан. Если цели нет, он ее придумывает.
- Вот ты и придумал...
- Я ее не придумывал. Она у меня одна единственная. Мне выбирать не из чего. Либо цель, либо бесцельность - вот у нас как с тобой дела обстоят.
- Чего ты мне голову забиваешь всякой ерундой.
- Может быть, я пытаюсь философски обосновать свои страхи.
- Какие могут быть в раю страхи?
- Знаешь ли, Изумрудный Город тоже сначала раем был...
- И то верно. В любом случае, если ты хочешь продолжить путь, то я с тобой.
- Это я и хотел услышать от тебя, Верховный :)
- Чтобы нас не ждало впереди, мы должны пройти этот путь для себя.
- Ну, вот и тебя на философию потянуло :)
- Да пошел ты, - Ненависть швырнул в Друга куриной костью. Друг, не переставая улыбаться, ловко ушел в сторону. Кость пролетела в десятке сантиметров от его головы.

---
ГЛАВА VII
---

- Это что-то новенькое, - сказал Ненависть, прищурившись. - Смотри-ка - сплошной камень.
- А? Да, пожалуй... Слушай, давай по стаканчику - четыре часа уже...
- Давай, - согласился Ненависть, - только спустимся сначала.

Они спустились с холма. Ненависть остановился и крепко взял Друга за рукав. Друг рефлекторно попытался одернуть руку и спросил испуганно:

- Что? Что такое?
- Помолчи, - сказал Ненависть сквозь зубы.

Что-то там было впереди. Что-то двигалось - не крутилось столбом, не стелилось над самым камнем, а двигалось сквозь все это. Навстречу.

- Люди, слушай, Ненависть, люди! - сказал Друг с восторгом.
- Тихо, заткнись, - шепотом, сказал Ненависть.

Он уже и сам понял, что это люди. Или человек... Нет, кажется двое. Стоят. Наверное, тоже заметили...

- Ни черта не видно за этой проклятой рябью...
- Ненависть, так это же и есть Грань! Портал! - догадался Друг.

Но Ненависть уже не слушал его. Он осторожно начал доставать меч из ножен, взявшись за резную рукоять.

- Ничего, Друг, все обойдется, все должно обойтись. Главное - не делать резких движений...

Он потянул меч из ножен, меч за что-то зацепился. Стало страшно. Он дернул сильнее, а потом еще сильнее, потом изо всех сил. Он ясно увидел резкое движение того, кто шел ему на встречу.

- Глупо, - подумал он, замахиваясь мечом. Лезвие меча ярко вспыхнуло на солнце. Была вспышка меча противника, затем, кажется крик Друга... И был удар в грудь, от которого разом погасло солнце...

***

- Ну вот, Ненависть, - произнес с некоторой торжественностью голос Наставника. - Первый круг вами пройден.

Они сидели в том самом кабинете, в котором все началось. Лампа под зеленным стеклянным абажуром была включена, и на столе лежали свежие "Столичные новости" с большой передовой под названием: "Любовь жителей столицы к товарищу Мусорщику безгранична". Гудел и бормотал приемник на этажерке за спиной. На столе перед Ненавистью стояла вкусная чашка глинтвейна со специями.

Ненависть бесцельно разгладил газету и сказал:

- Первый? А почему - первый?
- Потому что их еще много впереди, - произнес голос Наставника.

Ненависть поднялся с кресла и прислонился плечом к шкафу у окна, стараясь не смотреть на Наставника. Во дворе бегали ребятишки. Один из них показался ему знакомым. К нему подбежал другой мальчонка и спросил:

- Как тебя зовут?
- Зови меня Другом! - и мальчишка рассмеялся весело и беззаботно.

Всего комментариев: 0