Главная » 2011 » Ноябрь » 17 »

---

Просто история

25.11.2024, 00:32, Понедельник

Часть первая.

Лес был сумрачный, старый, толстые стволы деревьев окутывал зеленоватый мох, а земля под ногами была сплошь укрыта густым травяным ковром. Трое продвигались, осторожно, держа наготове арбалеты и озираясь по сторонам.
- Он прошел здесь – свистящим шепотом прошипел один из них.
- Тоже мне Рейнджер - еле слышно отозвался другой.
Третий указал им на раскидистое дерево, возвышающееся в отдалении. Его могучий ствол раздваивался у самой земли, и к небу вздымались уже два укутанных мхом ствола.
- Обходим – беззвучно прошептал он, и указал им идти с разных сторон, а сам двинулся напрямую. Они медленно приближались. Первый поднял кулак в знак того, что он на месте и припал к арбалету. Второй замер на расстоянии пяти шагов от дерева, а третий двинулся прямо к нему. Он убрал арбалет за спину и вынул кинжалы, последние метры до дерева он преодолел стремительным бегом и прыгнул, вперед, стараясь застать врасплох притаившегося там. Перекувырнувшись через голову, он резко поднялся и с разворота швырнул оба кинжала в цель. Вот только там никого не было. Кинжалы с глухим стуком вонзились в толстую кору дерева.
- Очень глупо - услышал он тихий шепот у себя над ухом, и тут же получил мощнейший удар по затылку.
Второй арбалетчик увидел неясную тень, мелькнувшую за кустами и, припав на колено, нажал спуск. Стрела, вжикнув, ушла в сумрак леса. В ответ из кустов вылетел метательный топор и ловко приложил арбалетчика обухом лоб. Он рухнул в траву, даже не охнув. Третий из преследователей метнулся в кусты, собираясь спастись бегством. Он мчал сквозь заросли, не разбирая дороги, перепрыгивая мелкие ручьи и колдобины, спотыкаясь о корни и едва успевая защищать глаза от хлещущих веток. Вскоре он, задыхаясь, рухнул в траву.
- Быстро бегаешь - раздался над ухом спокойный голос.
Беглец дернулся, но в то же мгновение получил легкий удар в висок, и сознание его померкло.

Рейнджер всегда любил лес. Отец еще с детства объяснял ему все непонятные звуки и шорохи леса. Повадки зверей и их следы. Умение отыскивать воду и ориентироваться в любом месте. А так же учил его прятаться, так, что даже осторожные олени проходя рядом, не чуяли опасности. Все свое детство Рейнджер провел в лесном краю и когда достиг совершеннолетия, отец благословил его на воинскую службу. Рейнджеров в армии любили и ценили, разведки всегда не хватало, а тем более такой опытной. Он был зачислен в спецподразделение приграничного кордона. Прослужив два года, он скопил приличную сумму и решил, что пора повидать мир, путь его лежал в Девилсити.

Сложив всех троих рядочком на полянке, Рейнджер скрутил им руки и перевернул на спину. Он деловито точил охотничий нож, когда один из них пришел в сознание.
- Ну и какого лешего я вам помешал? – спросил у него Рейнджер.
Связанный поморщился, это был тот, которому досталось топором – заказали тебя - просипел он.
- Кто?
- Мы не знаем, в Девиле есть человек, он нам платит, но он посредник.
- Интересно – Рейнджер слегка усмехнулся – я еще в Девил не попал, а меня уже заказывают, вы часом не ошиблись?
- Обижаешь – скривился пленник - мы хоть и убийцы, но свое дело знаем, нам за левых не платят.
- Где посредник живет? – Рейнджер поднялся. Пленник молчал, отвернув голову.
- Я надеюсь, вы понимаете, что я мог всех вас убить?
- Что есть, то есть – отозвался связанный – недооценили мы тебя, хоть нас и предупреждали что ты как лесной демон.
- Тогда лучше скажите мне, где он живет, я даю слово, что его не убью, мне нужен тот, кто меня заказал.
- В торговом районе – видно было, что пленный почти выдавливал из себя слова – небольшой дом с красной черепичной крышей. На воротах знак летучей мыши, не ошибешься. Толстый не высокого роста, зовут Крюк.
- Хорошо – Рейнджер подошел к дереву и воткнул один из ножей нападавших – вот, перережете путы, за мной лучше не ходите, в следующий раз убью. Если обманул, я тебя найду, если нужно будет, сюда вернусь и по следам отыщу.
- Я не полный идиот – отозвался пленник.

Девил встретил неласково, хмурым и мелким дождем. Рейнджер отыскал торговый район и притаился в тени забора напротив нужного дома. Через некоторое время заметил движение в окнах, затем загорелся свет, и чья-то тень уселась спиной к окну. Рейнджер метнулся через забор серой молнией и мигом оказался у окна. В щелку между занавесками он увидел двоих. Один из них был похож на того, кого описали нападавшие, но второй, это был высокий человек могучего телосложения, в воинских доспехах.  Его внушительный меч был пристроен за спину, и червленая рукоять торчала над правым плечом.
- Какие новости? – сильным голосом произнес он.
- Все тихо – толстяк сипилявил, похоже, от страха – но люди проверенные, они не подведут.
- Он настоящий демон, ты уверен, что они справятся?
- Они лучшие, они мне доставали вещи из храма покоя, вам ли не знать какая там охрана.
- В том то и дело что знаю – воин стал расхаживать по комнате – привыкли к покою и мух не ловят.
- Все будет в ажуре.
- Ты все передал в точности, как я сказал? – воин навис над толстяком – только ранить, не убивать, ни в коем случае!
- Конечно, но.
- Никаких но! – Воин рявкнул так, что вздрогнули стекла в окнах и Рейнджер невольно отшатнулся. Если они его убьют. Я спущу с тебя шкуру! А потом с них!
- Нет, нет – толстяк залебезил – я передал брать живым.
- Этот Рейнджер единственный кто мне нужен – воин замер, посреди комнаты, задумчиво уставившись в стену. Он стоял спиной к окну и Рейнджер решил, что лучшего случая ждать нечего.
Раздался звон разбитого стекла, и в комнату ворвалась серая бестия, толстяка отшвырнуло к стене вместе со стулом. Он шмякнулся как жирный кусок сала и, запищав, пополз в сторону. Воин рванул меч, уходя с линии атаки и одновременно отсекая противника. Меч с гулом прочертил воздух, а воин получил чувствительный удар в ухо. Он резко кувыркнулся в сторону и попытался блокировать следующий удар, но вместо этого едва успел уклониться от летящего топора. В ту же минуту меч выбило из рук, а в шею уперлось лезвие кинжала.
- Не дергайся – услышал Крусадер зловещий шепот.
Толстяк скулил в углу, держась за ушибленную голову.
- Заткнись – бросил ему Рейнджер – иначе заткну. Толстяк затих. По комнате гулял ветер, было слышно, как шуршит за окном дождь.
- Ты меня заказал? – лезвие кинжала слегка вспороло кожу на горле Курсадера.
- Я – довольно улыбаясь, ответил тот.
- Не вижу ничего смешного.
- Я тоже – сказал Крусадер, но улыбаться не перестал.
- Зачем?
- Это проверка.
- Что?
- Проверка – Крусадер легонько отстранился от лезвия. Не возражаешь, если я присяду? – он взглянул на Рейнджера и указал на валявшийся стул. Я не убегу – еще шире улыбнулся он.
-  Валяй – Рейнджер отступил в сторону и как бы случайно встал ногой на меч.
Крусадер сел и продолжая улыбаться, кивнул на лежавшее под ногой Рейнджера оружие – у меня еще кинжал есть, дать под другую ногу?
- Спасибо мне удобно – отозвался тот. Зачем я тебе?
- Ну – Крусадер деловито закинул ногу на ногу – ты умен, хитер, ловок и главное у тебя отличные рекомендации. Говорят ты лучший из Рейнджеров на восточной границе.
- Говорят, в Ангелсах кур доят, а Комментатор с Мусорщиком водку пьют. Но я то тут при чем?
- Остришь?
- Стараюсь.
- Флудер!
- Сам такой!
- Ладно, к делу – Крусадер поднялся – у меня есть персона, которую нужно сопроводить в Кэпиталсити. Дорога дальняя и почти все время лесом. Отправить отряд слишком заметно, могут напасть в пути сворой и если даже всех не перебьют, могут ранить персону. А ты мог бы сопроводить ее тихо и надежно, а я заплачу.
- А мне оно надо?
- Да! Ты здесь новичок, а я помогу тебе, освоится и даже в клан вступить, если хочешь.
Рейнджер присел и толкнул меч в сторону Курсадера.
- Как зовут персону?
- Ты не поверишь, Мурзилка – Крусадер расхохотался и ловко остановил клинок ногой.
- А чего тут смешного? – опешил Рейнджер – имя как имя.
- Ну да – Крусадер резко оборвал смех – так значит берешься?
- Надо на него посмотреть.
- На кого – удивился Крус.
- На Мурзилку, на кого же еще – Рейнджер легко вскочил на ноги и убрал метательный топор за пояс.
- Это она  - Крусадер переминался с ноги на ногу – Мурзилка, это девушка.
- Девушка? – брови Рейнджера взметнулись вверх – ты хочешь, чтобы я шел по лесу с девушкой? До Кэпитала, минимум трое суток пути!
- Но ты же еще не видел ее. Она не будет обузой, а если придется драться, то еще  вопрос, кто из вас больше народу положит.
- Так что ж вы вдвоем не отправились раз вы все здесь такие грозные?
- Я же объяснял, идти лесом, нужна сноровка, мы воины, а не разведчики! Тем более нам нужна скрытность.
- Ладно - Рейнджер махнул рукой - пошли к твоей Мурзилке.

Погодка заскучала на редкость, нудный дождь припустил сильнее, вдобавок похолодало, и усилился ветер.
- Здесь всегда так? – Рейнджер уже не отряхивал волосы, позволяя воде беспрепятственно проникать за шиворот.
- Нет – Крус помотал головой, разбрызгивая капли, увеличивая и без того надоевшую сырость. Обычно тут тепло и сухо, нынче только вот что-то закапризничало.
Они подошли к большому каменному зданию, у ворот, под поскрипывающим на ветру фонарем, запахнувшись в плащ, стоял человек. Он кивнул Крусадеру и отворил ворота. Они прошли небольшим уютным двором, и попали в дом.
- Милости прошу в мои апартаменты – Крус отряхивался на пороге. Он передал накидку подскочившему молодому парню. И у него прими – кивнул Крус в сторону Рейнджера. Проходи – он указал за стол, на котором уже дымилось мясо и стояло разлитое по бокалам вино.

Камин, находившийся за спиной хозяина, весело потрескивал угольками, и все норовил лизнуть алым языком стоявшую на каминной полке старинную вазу. Уютно тикали часы из темного дуба, явно фамильная ценность. И непогода за окном уже не казалась такой уж мерзкой, особенно если учесть что вино приятно согревало сытый желудок.
- Я должен рассказать тебе предысторию – проронил Крус, покручивая наполненный бокал. Чтоб ты полностью представлял картину. Мурзилка не обычная девушка, она байстрючка, я надеюсь, ты знаешь, что это значит?
- Конечно - кивнул Рен – незаконнорожденная.
- Вот именно – Крусадер помрачнел – вот именно. Но она могла вовсе не быть такой. Ее отец не собирался бросать их с матерью, как раз наоборот, он хотел развестись со своей женой, детей у них не было, и жениться снова. Если честно, женили, то его по молодости насильно. Но суть не в этом, суть в том, что как только об этом стало известно, все родственники с обоих сторон, а это поверь мне очень важные и влиятельные люди, подняли невообразимый шум. Да и время тогда было такое то смуты, то бунты. И ее отцу как начальнику отряда алых копий, ну короче сам понимаешь, в общем, он в городе то бывал раз в месяц. Дочь росла, прошел год, страсти понемногу улеглись, и он все же развелся, вот только жениться он так и не успел, его убили отравленной стрелой в переулке, где жили Мурзилка с матерью.
Крус сделал глоток.
- Видел бы ты, что за буря тогда поднялась, вначале все пытались свалить на мать Мурзилки, но человек, который вел расследование, попался, видимо несговорчивый, убить стрелой ночью, причем не из арбалета, а из лука! Тут не только сноровка и верная рука, тут еще и сила нужна. Стрела пробила нижний доспех! Можешь представить силу удара? На мой взгляд, не обошлось без темных эльфов. Но убийцу так и не нашли.
Крус немного помолчал
- Денег, которые  им оставил отец, хватило не надолго, но у него были друзья, в частности мой отец. Он помогал им, чем мог, тогда мы еще не были так обеспечены. И все бы было ничего, если б не постоянные, странные нападки на них с матерью. То сборщики пошлины, то проверяющие, то вызовы в храм покоя, в общем, отец от греха забрал их к нам. Так мы и познакомились. Она выросла на моих глазах, она мне как сестра понимаешь? А теперь сложилась такая ситуация что я должен уехать, возможно надолго и тут ко мне попадает информация, что ее хотят убить.
Крусадер взглянул на Рейнджера, тот внимательно слушал.
- По какой-то причине – продолжил Крус – началось деление имущества ее семьи, я имею в виду ее деда. Она одна из прямых наследниц как ты понимаешь, и хоть ей нет никакого дела до их денег, все же ее постараются устранить как лишнее препятствие. Деньги там очень большие, так что люди не остановятся ни перед чем. Этот дом трижды атаковали, благо у меня такие люди, что хоть на арену выпускай. А если я уеду – Крусадер покачал головой – я просто не могу. Мне нужно быть уверенным, что она в безопасности. Она же упирается руками и ногами, слышать ничего не хочет ни о каких укрытиях, плевать я хотела на все угрозы, вот ее слова! Представляешь?
- Молодец – ухмыльнулся Рен – смелая девушка.
- Глупая девушка! - разошелся Крус – я не смогу защитить ее от армии наемных убийц! Если б это была просто армия! Хрен с ними, встали всем кланом и наваляли по самое не балуйся! Но убийцы бьют из под тишка!
Он немного успокоился.
- И я пошел на хитрость, я сказал ей, что найму инструктора для обучения ее выживанию в лесу, и первая задача будет дойти незамеченными до Кэпитала. Видел бы ты, как у нее загорели глаза. Теперь день и ночь штудирует книги, готовиться! Так что брат вот такой расклад. Нужен ты мне позарез.
Крусадер допил вино и поставил бокал на стол - ну так как по рукам?
- По рукам – усмехнулся Рен.
- Давай об оплате – Крус деловито достал кошелек.
- Не мой метод – нахмурился Рен – когда все выполню, тогда и будем говорить. Он поднялся - завтра на рассвете жду вас на опушке леса. Провожать понятное дело пойдешь сам – он взглянул на Крусадера. Тогда вот что, пусть она штаны оденет лучше из толстой кожи, крутку мехом внутрь одну с собой обязательно, провиант сам понимаешь, не нужен. Только соль там, хлеба немного, и пусть из медикаментов что-нибудь возьмет. Через город лучше в карете, за воротами, проедете до свертка, быстро высадитесь, карету обратно под видом поломки, ясно?
- Хорошо - Крус кивнул и поднялся – ну что до завтра?
- Увидимся – Рейнджер улыбнулся и набросив плащ растворился в ночном потоке дождя.
Часть вторая

Утро занималось ясное и светлое, словно и знать не знало ни о каком ночном дожде или не погоде. Легкий ветерок шелестел листвой деревьев, игриво скидывая вниз дождевые капли. Сам же подхватывал их и разбивал о ветви и стволы. Рейнджер любовался этой его игрой лежа на еще мокрой траве, его кожаный плащ, подбитый мехом, позволял и не такое. Крусадера с девушкой он услышал задолго до того, как они смогли его видеть. Девушка оказалась на редкость хороша, длинные белокурые волосы, слегка удлиненное лицо и огромные голубые глаза. Он окинул оценивающим взглядом ее фигуру, да уж по всему было видно, допоздна в постельке не залеживалась. Рен легко вскочил, и отряхнув плащ, скатал и, пристроил его за спину.
- Рад приветствовать – он с улыбкой склонил голову – меня зовут Рейнджер.
- Странное имя - улыбнулась девушка и протянула руку в тонкой кожаной перчатке – Мурзилка.
- Вот и познакомились – Крус беспокойно оглядывался – может, в лес пойдем?
- Погони боишься? – Рен слегка усмехнулся – не стоит, скорее всего, они в лесу нападут, подальше отсюда, вас по следам найти плевое дело, вон какую траншею в траве оставили. Он указал на отчетливо видимый в мокрой траве след.
- Черт! – Мурзилка зло тряхнула головой – ведь думала же еще, что нужно что-то предпринять!
- А что бы ты сделала? – Рен покачал головой - тут все бесполезно, единственно добираться до берега реки и в воду, а там лучше конечно на другой берег выше по течению. Но нам это не подходит. Рен бросил взгляд в небо – день будет жаркий, трава к обеду подсохнет, так что особо не переживайте. А ты Крус вот что, возвращайся по вашим следам, но не точно по ним, а рядом. Может это кого с толку и собьет, если не очень умный. Пойдем – он махнул Мурзилке.
- С богом - Крус начертал в воздухе охранный знак – если что, девочка знает к кому в Кэпиталсе обратиться – сказал он Рену. Тот молча кивнул и двинулся в чащу.
- Ну что готова? – Рен бросил взгляд на девушку, которая сосредоточенно шла след в след, за ним.
- Да – не задумываясь, ответила она.
- Что да? – усмехнулся Рен.
- Готова!
- К чему? – Рен едва не расхохотался - всегда думай, прежде чем отвечать.
- Я ко всему всегда готова – глаза Мурзилки потемнели как небо перед дождем, а ее рука непроизвольно легла на рукоять меча.
- Хорошо – кивнул Рен - тогда бегом.
Он бежал легко, словно едва касаясь земли, его кожаные сапоги на мягкой подошве вообще не создавали шума. В отличии от девушки которой то и дело попадались под ноги с треском ломающиеся ветви, шуршащие опавшие листья или коряги которые так и норовили уронить ее на землю. Через полчаса бега, дыхание девушки стало прерывистым и хриплым, она заметно стала отставать. Рен остановился – на сколько тебя еще хватит? – абсолютно ровным голосом спросил он.
- Не знаю – Мурзилка стояла, согнувшись пополам, и с шумом хватала воздух – куда мы так несемся?
- У нас мало времени – Рен помрачнел – если все что говорит Крус правда, то за нами пойдут не просто охотники, наймут либо темных эльфов, либо отставников рейнджеров, что в принципе тоже не сахар.
- Какие эльфы, какие рейнджеры, это же учеба, игра!
- Вот что – Рен опустился на поваленную бурей высохшую корягу – забудь все, что сказал тебе Крус. Это не игра! Тебя собираются убить, и поверь мне это очень серьезно, игра кончилась дома, вместе с теплыми меховыми одеялами и горячим молоком. Это жизнь и тут все всерьез. Кровь красная, а когда бьют больно. Я не знаю чему тебя учили и как ты сражаешься, надеюсь, что не плохо, но уверен, что Крус щадил тебя и не ставил против тебя хороших бойцов. А сейчас по нашему следу идут очень страшные бойцы, они страшны еще и тем, что для них нет правил поединков. Есть только цель и они ее достигают любой ценой, даже ударом в спину и убийством спящего.
- Я умею сражаться – Мурзилка гневно тряхнула головой, разметав по плечам белокурые волосы. То, что произошло в следующую секунду, объяснил бы, пожалуй, что только Крусадер, или еще такой же опытный воин. Рука Рейнджера резко взметнулась вверх, ухватив девушку за ее роскошные волосы, затем также резко пошла вниз с легким поворотом, отчего голову Мурзилке вывернуло в сторону, и она, против воли, повалилась на пол, но прежде чем она упала, вторая рука Рейнджера ловко подхватила ее у самой земли.
- Вот видишь – лицо Рейнджера склонилось над лицом девушки – я уже мог тебя убить, а ты даже ничего не поняла. В ответ Мурзилка быстро ухватила за волосы его самого и, падая, отшвырнула его в сторону. Она вскочила быстро, очень быстро, но ее тело еще завершало свое движение, когда на полпути оно столкнулось с раскрытой ладонью Рейнджера и девушка, резко охнув, повалилась обратно.
- Никогда не вставай на встречу противнику – тихо произнес Рен и подал ей руку.
- Это не честно – поднимаясь, тихо произнесла она.
- А никто и не говорил о честности – Рен помог ей отряхнуться – те, кто хотят отнять твою жизнь, не станут биться с тобой грудь в грудь. Так что будь готова ко всему и заведи глаза на затылке. Передохнула?
- Да – Мурзилка сделал пару глубоких вдохов – я готова.
- Тогда вперед – и Рен бесшумно сорвался с места.

Вечерело, на берегу ручья под нависшим над берегом каменным карнизом горел маленький костерок, измученная Мурзилка лежала на плаще Рена закрыв глаза. Она понимала, что надо встать и помочь ему, но сил не было абсолютно, ей казалось, что если сейчас в их укрытие ворвутся враги, она даже не сможет защищаться. А Рейнджер деловито натаскал воды и сучьев развел костерок, соорудив над ним небольшой шалаш из веток, от чего дым рассеивался и не поднимался к верху, выдавая их укрытие. В данный момент он сновал по кустам вокруг их лагеря и что-то осматривал, подправлял, наконец, вернулся довольный и принялся разделывать невесть, когда убитого кролика. Мурзилка с трудом разлепила глаза и села.
- Помочь? – она попыталась найти свой перемет с вещами.
- Управлюсь – мотнул головой Рен – ты лучше чаю попей, полегчает, я там кое-какие травки заварил. Он стал закапывать ободранную шкурку.
- Зачем это? – Девушка держала кружку обоими руками и мелкими глотками отхлебывала напиток.
- Не зачем внимание привлекать лишний раз – он быстро разделал кролика и покидал мясо в кипящую воду – все теперь поедим и спать.
- Спать? – она оторвалась от кружки - а ты говорил враги и все такое.
- И что теперь не спать из-за них всю ночь – улыбнулся он. Мироздатель не выдаст, Мусорщик в хаос не пошлет. Ешь и укладывайся.

Ночь упала на лес как большая бесшумная птица. Казалось, заросли зажили какой-то особенной жизнью, все едва слышно шуршало, скрипело и двигалось во мраке. Правда Мурзилке не было никакого дела до того, что там происходило, она крепко спала, подложив под голову перемет с вещами и укрывшись своим плащом. Ближе к полуночи Рен осторожно выбрался из под нависающей глыбы и, проверив снаряжение, растворился в темноте.

- Двое – Лойт  внимательно осмотрел тропу - всего двое.
- Не может быть! – Огдий скривился - Крусадер слишком ценил ее, чтоб отправить без охраны.
- Кто из нас эльф – повернулся к нему Лойт – ты или я?
- Ты – кивнул Огдий
- Я говорю двое, значит двое! Одна из них девушка, второй рейнджер, похоже недавно с границы и по всему видно молодой.
- А это то ты откуда взял?
- Духи нашептали – Лойт склонившись, шарил по поляне. Если все нормально – он понюхал землю и попробовал ее  на  язык - к ночи догоним, девчонка совсем слаба.
Замечательно – Огдий потирал руки – всем быть наготове - бросил он – стоявшим отдельно пятерым головорезам. Те переглянулись, и криво усмехнувшись, кивнули головой, но промолчали.
- Точно - Лойт выпрямился – ночью не пойдут, заночуют, иначе девчонка просто свалится, так что надо торопиться.
- Слышали – Огдий повернулся к головорезам – чего стоите вперед!  
И погоня устремилась по следу.

Погоню Рен чувствовал нутром, он не мог этого объяснить, это было выше его сил, он просто знал, за ними идут. Когда сработала первая оставленная им ловушка, он довольно улыбнулся в темноту и направился к приготовленному месту. Единственно кого он опасался это эльфов. Сравниться с жителями леса даже ему было не под силу, но на его стороне была внезапность и по этому он, приготовившись, ждал.

Воин умирал, остро заточенный сук пробил ему грудь, все произошло мгновенно, эльф не успел предупредить, натянутую струну он заметил слишком поздно.
- Хитер – прошипел Лойт – ох хитер, удачно выбрал место на повороте. Всем смотреть под ноги – приказал он.
- Он что знал, что мы придем? – Огдий изумленно уставился на Лойта.
- Предполагал.
Преследователи двинулись дальше, внимательно глядя под ноги, однако Огдий переместился за спину Лойта в середину отряда.
- Хоть глаз коли - прошипел один из головорезов идущий первым - какого рожна тут увидишь? Он осторожно проверял тропу впереди себя длинной суковатой палкой.
- Заткнись – рассвирепел Лойт – захочешь жить разглядишь!
И в этот момент что-то коротко свистнуло, воин, охнув, резко воспарил над землей как ангел, вот только вверх ногами, его качнуло в сторону и напороло спиной на толстый корявый сук дерева. Все произошло за доли секунды, идущие сзади даже понять не успели, куда подевался их товарищ.
- Подлец – Лойт пригнувшись затравленно вглядывался в темноту – надо уходить с тропы, неизвестно, сколько сюрпризов он оставил. Такого трюка с петлей даже я не знаю.  Нужно рассыпаться, двое пусть идут с той стороны – он махнул рукой – только осторожно, глядите под ноги, ты Огдий еще с одним пойдете с права от меня, а я по центру. Двинулись! – и он внимательно разглядывая все вокруг, направился вперед.
Идущих слева Рен почуял сразу, внимательно прислушавшись, он обнаружил и правую пару, но его беспокоил центр, самая явная угрозы исходила оттуда, разум говорил, что там пусто, слух и обоняние подтверждали это, но внутреннее чувство трубило во все рога – ОПАСНОСТЬ. И тогда Рен решился на фокус, которому он обучился на границе.
Они прошли рядом, едва не наступив ему на руки, может в городе это, и были действительно страшные люди, но в лесу они  стали беспомощны как дети. Рейнджер возник у них за спиной абсолютно неслышно, два мгновенных удара и он подхватив бесчувственные тела осторожно уложил их на земь. Он вообще не любил убивать, брехня будто разведчикам за счастье вырезать целые отряды двигаясь бесшумно и незаметно. Любой человек, если он настоящий человек, умеет ценить чужую жизнь, какая бы неприятная она не была, на первый взгляд. Убедившись что оба пострадавших дышат он снова канул в ночь.
Огдий так и не понял откуда вылетел топор, скорее всего он даже не понял что это топор. Сильный удар в лоб резко погасил его сознание, тот из преследователей, что крался с ним рядом, присел и резко развернулся на шум падающего тела и потому не мог видеть как из зарослей появился Рен. В два прыжка преодолев расстояние разделявшее их Рен приставил холодное лезвие к незащищенному горлу.
- Отвечать быстро и тихо. Сколько вас было?
- Пятеро, хозяин и следопыт.
- Отлично, минус два что попали в ловушки, больше никого?
- Нет.
- Отлично, следопыт кто?
- Темный эльф, зовут Лойт.
- Ясно, отдыхай. Раскрытая ладонь быстро и точно ударила в основание черепа, и тело обмякло.
Лойт все сделал четко, он обошел по ветру убежище, и внимательно приглядевшись, обнаружил притаившегося рейнджера.
- Сосунок – процедил он едва слышно. Подкравшись на расстояние броска он резко швырнул оба кинжала. Кинжалы еще находились в воздухе а сам эльф уже сорвался с места. Он подскочил к противнику и его захлестнула волна досады и ярости. Это был всего лишь плащ умело наброшенный на куст. В порыве гнева эльф сорвал плащ и отшвырнул его в сторону, распрямившиеся ветви кустарника хлестнули его по лицу. Усилием воли Лойт погасил ярость и скользнул к убежищу. Девушка безмятежно спала. Лойт приставил к ее горлу кинжал и прошипел – выходи! Выходи, чертов ублюдок, ли вспорю ее нежную шейку!
- Я на твоем месте не торопился бы так – раздался спокойный голос – не всегда козыри на руках в действительности оказываются козырями.
- Не надо меня пугать малыш – эльф хищно усмехнулся – я убью ее, прежде чем ты что–либо сделаешь.
- Я и не спорю – Рен выступил из тени дерева, где укрывался все это время. Но ты не учитываешь одного обстоятельства.
- Какого же? – эльф левой рукой извлек второй кинжал и приготовил его для броска.
- Я вижу раны на твоем лице – улыбнулся Рен.
- Это не раны, а царапины – эльф произнес это безразличным тоном, но глаза его суетливо забегали, было видно, что он лихорадочно прокручивает в уме варианты.
- Согласен – Рен спокойно опустился на землю – вот только я уверен что ты не обратил внимания что это был за куст. А между тем – Рен улыбнулся еще шире – это был куст драконьего глаза.
- И что? – эльф повеселел – я не ел ягод.
- Но я наколол по ягоде на каждый шип – усмехнулся Рен – как думаешь, сколько яда просочилось под кожу?
Эльф побледнел – я убью ее - прошипел он.
- И сдохнешь сам – Рен сказал это таким безразличным тоном, что все внутри Лойта похолодело. Нет, у меня конечно есть противоядие, вот только не с собой. Тут недалеко, минут десять, если бегом. Ты еще можешь успеть. Рен сидел, поигрывая камушком, подобранным с земли.
- Я не стану тебе рассказывать, какие муки тебя ждут, ты и сам это знаешь лучше меня. Так что выбор за тобой. Деньги ты наверняка взял вперед, тот, кто тебя нанял в тридцати шагах правее тропы, без сознания, у него наверняка еще полно золота. Но тебе, наверное, оно не нужно, зачем золото мертвым?
Эльф скрипнул зубами, костяшки пальцев, сжимающие кинжал, побелели от напряжения.
- Твоя взяла - сквозь зубы процедил он, пальцы разжались и кинжал выпал на землю – где противоядие?
- Прямо на север сухая сосна, на излучине ручья, на ней фляга.
- А если ты лжешь?
- А что у тебя есть выбор? – Рен отбросил камушек и поднялся – я Рейнджер, и я никогда не шучу жизнями людей, но я прошу у тебя плату за мою услугу. Ты убьешь того, кто тебя нанял.
- С удовольствием – быстро спрятал кинжалы и метнулся во тьму.
Мурзилка открыла глаза и перевела дух – ты, в самом деле, позволил бы меня убить?
- Он не настолько глуп – проронил Рен, быстро укладывая вещи – мигом собирайся у нас десять минут.
- Но?
- Ты же не думаешь, что я сказал ему правду? – если бы там висело противоядие, уже к вечеру мы оба были бы мертвы, темные эльфы не прощают оскорблений, а его оскорбил, очень сильно оскорбил.
Первые лучи солнца позолотили верхушки клановых башен Кэпиталсити, когда Рен и Мурзилка приблизились к городу.
- Вот и все – Рен оглянулся на розовеющие в утреннем свете стены города.
- Да – Мурзилка грустно кивнула головой – но, может, мы еще увидимся, я же не собираюсь оставаться тут вечно.
- Что ж – Рен сковырнул носком сапога землю – если будешь в Девиле, буду рад повидаться. Он тяжело вздохнул и легонько подтолкнул ее к воротам – все иди, а то мало ли. Он не нашел больше слов и развернувшись решительно зашагал к лесу.



Автор: Wwwolk

Всего комментариев: 0