Главная » 2011 » Ноябрь » 17 »

---

За темные делишки....2003 год . ч.1

25.11.2024, 00:53, Понедельник

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:42)
Глава первая.
"Двое в развалинах"
-
Вы когда-нибудь видели, городские развалины на закате? Развалины некогда цветущего городского квартала, где еще недавно жили свободные и сильные воины… Квартала, который был живой крепостью, городом в городе… Квартала, который носил гордое имя - Зал Тьмы… Разбитые стены домов, таверн, оружейных магазинов. Разрушенные башни, обвалившиеся укрепления знаменитой, казавшейся такой неприступной Черной Стены, окружавшей квартал. Обломки одного из величайших чудес БК Великих Врат Зала Тьмы - ворот в виде огромной пасти дракона, - созданных древними мастерами в те далекие времена, когда самым сильным лэвэлом считался пятый… Именно тогда появился этот удивительный квартал воинов и поэтов, стратегов и торговцев, флибустьеров и философов. Сердце единственной во всем Бойцовском Клубе цивилизации, которая сделала ставку на разумную жестокость и рациональную бесшабашность и не побоялась противопоставить Ордену Света свою молодую и яростную силу. Сверкающий шпиль главной цитадели квартала, именуемой Царство Тьмы вознесся над городами БК, как монумент вольному Бойцу который вежливо, но твердо отверг опеку сильнейших кланов и начал жить своим умом. Это был вызов скучным и агрессивным меркам, привыкшим слушать бесконечные респекты ньюбов и нудистов за восстановление никогда не существовавшей справедливости. Это был вызов изнемогшим под грузом собственного могущества босам, способных лишь полировать до блеска свои тапки и пополнять коллекцию попсовых мптришников о собственных подвигах. Это был вызов и кое-кому еще, ибо ироничные интеллектуалы из Шакальей Академии в поисках новых боевых технологий вплотную подошли к черте, за которой рост их могущества в БК обещал стать необратимым и неуправляемым…

Именно по развалинам этого квартала в лучах золотисто-красного заката серыми тенями, поминутно оглядываясь и приникая к земле, скользили двое. Один из них заметно прихрамывал и совершенно выбился из сил; его худое лицо было сплошь покрыто липкой испариной. Его спутник шедший впереди по виду был типичный «истребитель форматов», поджарый, с хищным и мужественным взглядом – одним словом, тот самый «шакал», которым в первой новичковой пятые лэвэлы пугают непослушных ньюбов. Он продвигался вперед стремительным рыскающим зигзагом, все его движения были бесшумны, точны и экономны, Свою накидку из шкуры мерка, что всегда хранит одну и ту же температуру - хоть в полуденное пекло, хоть в предутренний холод, - он отдал товарищу, оставшись в трофейном паладинском плаще, служащим неплохой маскировкой на снежной равнине, но совершенно бесполезном здесь, в серо-черных городских развалинах.
По-звериному чутко вслушиваясь в ночное безмолвие, он кривился будто от зубной боли всякий раз, когда до него долетал скрип щебня под неверной поступью спутника. Конечно после заката нарваться на паладинский патруль не так опасно – палы отвратительно видят в темноте. Однако сержант Ортин, командир разведвзвода 10-го шакальего полка Объединенной Армии (к слову сказать, сформированного сплошь из бойцов клана Дети Священной Тени), в такого рода делах никогда не полагался на авось и неустанно повторял молодым шакалам: «Помните, парни! Шакалий Боевой Устав – это такая книжка, где каждая запятая вписана кровью умников, попробовавших делать по-своему». Оттого-то, наверно, за все время войны только два шакала из его взвода прокатились в коляске. Этой цифрой Ортин гордился куда больше, чем орденом Стального Шакала 3-й степени, полученным прошлой весной из рук полковника Нейтана… Эх, бедняга Нейтан… Сержант глубоко вздохнул, он вспомнил, как три недели назад на подступах к Сан-сити сражался бравый полковник, окруженный пятью босами – перед смертью он успел зарубить двоих…

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:43)
И вот сейчас – у себя дома в Зале Тьмы – Ортин вел себя так, будто по-прежнему находился в разведывательном рейде по Рыцарскому Залу Ангелз-сити… Сзади донесся новый звук – не то стон, не то вздох. Ортин обернулся, и молниеносно скинув с плеч рюкзак (так, что ни единая пряжка при этом не звякнула), успел добежать до своего спутника. Тот медленно оседал наземь, борясь с подступающим беспамятством. Ругаясь про себя на чем свет стоит, разведчик достал флягу.
- Ну-ка хлебните, ваше превосходительство. Опять похужело?
Стоило лежащему сделать пару глотков его тело свело приступом мучительной рвоты.
- Извините, сержант, - виновато пробормотал он. – Зря перевели питье.
- Не берите в голову. Скоро мы будем в укрытии… Нога-то опять отнимается?
- Боюсь, что так… Знаете, сержант… Оставьте меня здесь и добирайтесь до места. Потом вернетесь забрать меня… Ведь нарвемся на мерков – оба пропадем ни за понюх табаку, из меня сейчас вояка – сами понимаете…
Ортин размышлял некоторое время, а затем решительно поднялся.
- Остановимся на привал. Вон в том подвальчике, вход в него вроде незаметный. Сами дойдете или вас дотащить?
- Послушайте, сержант…
- Помолчите, ваше превосходительство! Вы уж простите, как дите малое, спокойней, когда под приглядом. Попадетесь в лапы к меркам – через четверть часа вас вывернут наизнанку: состав группы, направление движения и все такое. А я слишком дорожу своей шкурой… Короче, полсотни шагов сами пройти сумеете?…
И генерал Объединенной Армии Хруст побрел куда ему было велено, чувствуя, как при каждом шаге нога наливается свинцом. Затем, пытаясь уснуть, лежал возле окошка подвала. Меж тем взошла луна – омерзительная, будто насосавшаяся гноя пополам с кровью. Света, чтоб осмотреть ногу теперь было достаточно. Сама рана была пустяковой, но никак не затягивалась и начинала кровоточить: паладинский клинок, как обычно, оказался отравленным. В тот страшный день Хруст израсходовал весь запас абилок лечения на своих тяжело травмированных товарищей, понадеявшись – авось пронесет. Не пронесло… В лесной чаще на северо-западе от Дейвилза вынесший его из пекла боя сержант Ортин отрыл для него землянку, и пять суток он провалялся там, цепляясь за жизнь. На шестой день он все же сумел вынырнуть из водоворота невыносимой боли, и глотая вонючую воду из местной речушки (другой-то не было), слушал рассказы сержанта. Остатки Объединенной Армии, блокированные в ущелье под Дейвилз-сити, капитулировали, и палы с мерками угнали их куда-то а сторону Ангелза. Оставшиеся в живых мибовские генералы были захвачены в плен и казнены на в парке развлечений Столицы – их печатки Ответа расплавили и залили им же в горло под восторженные крики ньюбов…
Ловить было больше нечего. Надо было добираться до хоть куда-то… Сержант предложил отправиться в укрытие клана Дети Священной Тени, созданное в Зале Тьмы в Сан-сити еще в дни процветания шакализма в этом городе. Переход занял неделю. Трое суток им пришлось прятаться в песчаных пещерах на восточной окраине Кэпитала. На третий вечер сержант с удивлением сказал Хрусту: «Да вы седеете, ваше превосходительство». Причиной тому была виселица, воздвигнутая победителями на обочине тракта, метрах в ста от их убежища. Шесть трупов в истрепанном обмундировании Объединенной Армии. Большая вывеска извещала, что это «военные преступники». В крайнем справа Хруст с трудом узнал своего друга Я Сын Серйного Убийцы… Это зрелище будет преследовать его во снах до конца жизни…
Во истину – горе побежденным…

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:44)
Глава вторая
«Как все начиналось»
А за полгода до этого еще не было победителей и побежденных. Именно тогда в Столице состоялась историческая встреча, которая, вообще говоря, и предопределила все дальнейшее направление развития БК…
В жаркий летний полдень два человека шли по центральной площади Кэпитала. Черные плащи, схваченные изящными золотыми пряжками в виде «распальцовки», развивались за их спинами, открывая взгляду блистающие доспехи, равных которым не было во всем Бойцовском Клубе. Прохожие почтительно расступались перед могучими воинами, старшие лэвэлы наклонялись к ньюбам и быстро шептали им: «Гляди, гляди! Помнишь, я рассказывал тебе про мибов? Вон они!»… Два воина шли молча, пройдя мимо стоящего в строительных лесах Храма бракосочетаний, они свернули налево и по выщербленным ступенькам поднялись к воротам величественного и роскошного здания из светло-серого камня. Это был знаменитый Мерц-Пэлас, главный замок клана Мерценариес.
Стучать не пришлось. Ворота распахнулись и стражники в серебристых кирасах, почтительно кланяясь, пропустили посланцев Братвы. В глубине арочного свода стоял человек в белоснежной мантии. Седеющие пряди его волос ниспадали на плечи и обрамляли вытянутое бледное лицо. На сухих тонких губах застыла улыбка радушного хозяина, но неестественно большие серо-голубые глаза оставались холодными.
- Я счастлив приветствовать вас, друзья, в моем недостойном доме, - мягко произнес он – от имении всего своего клана благодарю вас за то, что приняли наше приглашение и прибыли в Мерц-Пэлас. Увы, в последнее время столь почетные гости, как ты, мастер авторитет Бруталов, и ты, мастер бригадир Троняский Конь, не часто бывают в нашем скромном обиталище. Надеюсь, дорога до Столицы не была слишком обременительной?
- Нет, Энч, мы хорошо долетели, – коротко ответил Бруталов.
- Рад слышать это, - и повернувшись к слугам, Энчантер добавил – Арнео, проведи наших дорогих гостей в переговорную залу.
Здоровенный краснолицый детина, неуклюже принял у мибов плащи, а затем проводил их в просторный светлый зал. Кроме Энчантера уже находились легат Яша и не так давно присоединившийся к меркам, но уже успевший добиться значительного положения в клане Дима733. Первый был одет в простую темно-серую накидку. Капюшон, обычно закрывающий лицо легата в бою, теперь был откинут. На Диме733 был парчовый камзол, изукрашенный узором из толстых золотых нитей в виде волчих голов – в глазах волков сверкали крупные бриллианты, а зубы были сделаны из отборных жемчужин. На широком поясе с большими платиновыми бляхами висела дубинка Радости и два меча Кромуса, заточенные на +10 с тремя гравировками на каждом. Под его креслом сидели два ньюба, постоянно полирующих димины новенькие мерковские сапоги. Третий ньюб стоял рядом и махал опахалом. Выражение лиц ньюбов было феерически довольным – оно и понятно – мало кто в БК получает 500 кредов за каждые четверть часа работы.
После традиционных приветствий Энчантер жестом пригласил всех садиться. Он лично начал переговоры. Главный мерк говорил долго и вдохновенно. Было заметно, что он долго готовил свою речь, переполненную оригинальными метафорами, меткими сравнениями, неожиданными образами. Его голос, как всегда, был мягким, но сильным. Слова естественными, но тщательно подобранными. Утверждения не жесткими, но твердыми. Присутствующие его слушали почти час (Дима733 дважды успел заснуть, но оба раза был безжалостно разбужен коротким яшиным тычком сапога под столом).

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:44)
Наконец-то Энчантер замолчал и сделал маленький глоток чудесного розового вина из высокого хрустального кубка. Он стоял, опершись пальцами о край овального черного стола и смотрел на своих гостей. По всем признакам было ясно, что речь удалась. И теперь пронзительные серо-голубые глаза стоящего, являющие разительный контраст с его пергаментным лицом, безотрывно следили за Бруталовым и Трояном. Последний сидел чуть поодаль, как бы отделив себя от остальных, и заметно сутулился. Но вот он быстро взглянул на Бруталова выпрямился, сжав подлокотники кресла, и под темными сводами прозвучал его голос, глубокий и мягкий:
- Скажи, а тебе их не жалко?
- Кого - их?
- Людей, Энч, людей. Я понял - ты тут из соображений высшей пользы приговорил к смерти все шакалье движение. Но ведь движение - это прежде всего его участники. Следовательно, их тоже следует уничтожить - да так, чтобы на развод не осталось. Или нет?
- Жалость - плохой советчик, любезный Конь. Ты ведь, как и мы все, понимаешь какую угрозу таит в себе шакализм. В будущее ведет много дорог, но по какой бы из них ни пошли шакалы, они не позднее чем через год-два добьются таких успехов, что обуздать их не сможет уже никто.
- Возможно ты прав, Энч, - хмуро произнес Бруталов, - и отрицать такую возможность было бы нечестно. Но тогда тебе следует заодно уничтожить еще и торговцев: они уже однажды во времена дефицита показали себя во всей красе и укрепили свое могущество. И хотя знаменитый «повторный завоз» сбил с них спесь, но кто знает чего от них ждать. Ведь эти хитрые скопидомы, как тебе известно, обладают ослиным упрямством и совершенно не склонны учиться на своих ошибках...
- Хорошо, оставим то, что лишь возможно, и поговорим о том, что неизбежно. Или вам, почтенные мибы, неизвестно, что уже сегодня творят эти мерзавцы во всех городах? А? Одень как-нибудь кулонный прикид, Брут, и пройдись по форматным заявкам. Только Мусор тебя упаси отправиться туда, когда на охоту выходят Кино, Брейгель или Нейтан… или эта маленькая бестия Пойзон Иви – считай, что коляска тебе гарантирована! Сегодня в огне шакальего пожара пылают Сан, Дейвилз, Ангелз, не ровен час загорятся дЕмон и Столица. И все это они - заметь! - успели натворить едва вылезши из колыбели; как ты
полагаешь, что они начнут выделывать дальше?
- Так ведь ребенок в доме, Энч, это всегда сплошной разор. – спокойно произнес Троянский Конь, - сначала испачканные пеленки, потом поломанные игрушки, дальше разобранные отцовские часы, а уж что начинается, когда он подрастет... То ли дело дом без детей - чистота и порядок, глаз не отведешь; только вот хозяев это обычно не слишком радует, и чем ближе к старости - тем меньше.
- Меня всегда изумляло, Троянец, как ловко ты умеешь выворачивать чужие слова наизнанку и хитрой казуистикой опровергать очевидные истины. Только на сей раз, клянусь Волчьей Головой, номер не пройдет! БК - это множество чаров, живущих сейчас по форматным законам. Этим чарам, всему укладу их жизни, грозит смертельная опасность, и я вижу свой долг в том, чтобы опасность эту предотвратить любой ценой! И я намерен защитить гармонию БК!
- Должен тебе заметить, что в устах человека, собирающегося развязать войну, разговоры о гармонии звучат несколько двусмысленно. Что же до развития шакализма, то оно опасно вовсе не форматникам, а тебе, точнее - твоему больному самолюбию. Ведь мы, артники, в конечном счете лишь потребители созданного богами, а они -- творцы новых боевых технологий. Мы обращены лицом к прошлому, они - к будущему. Ты некогда надел арты и остановился в развитии, а у шакалов рост знания - а потому и могущества - поистине беспределен. Тебя гложет самый страшный сорт зависти - зависть ремесленника к художнику... Ну что ж, это и вправду веская причина для убийства; не ты первый, не ты последний.
- Это бред! – воскликнул Энчантер, - что ты несешь?!
- Знаешь – печально проговорил Бруталов, - если, кем-то движет алчность, жажда власти, ущемленное самолюбие, - это еще полбеды, у них по крайней мере случаются угрызения совести. Но нет ничего страшнее ясноглазого идеалиста, решившего облагодетельствовать человечество: такой весь мир зальет кровью по колено и не поморщится.
- Я беру на себя эту ответственность. История меня оправдает!
- О, в этом-то я как раз не сомневаюсь - ведь историю эту будут писать те, кто победит под твоими знаменами.
- Кончай эту демагогию, Бруталов, - с раздражением бросил молчавший до этой минуты Яша, - опасность очевидна даже слепому. Если не остановить шакалов сейчас, мы не сможем этого сделать никогда. Их армии станут непобедимы, а прочие кланы наперегонки кинутся заимствовать их "достижения" со всеми отсюда вытекающими... Если тебе есть чего сказать по делу - давай говори. Мы, мерки, в любом случае начнем войну.
- Ладно, волки позорные! – глава мибов послал куда подальше всякую дипломатичность, - буду говорить на доступном для вас уровне. Мы никогда не поддержим эту войну, но должен принать, что военный план Энчантера, на первый взгляд, неплох. Однако имеет один уязвимый пункт. Чтобы победить в такой войне, а она будет очень тяжелой, антишакальей коалиции, даже если в нее войдут все элитные кланы кроме нас, не обойтись без мощного союзника. Где вы его возьмете?
- Мы обратимся к палам – ответил Энчантер.
- К кому?!!! – в один голос воскликнули оба миба.
- К паладинам. Более того, чтобы сделать победу гарантированной, мы решили на время войны передать в их руки часть артов.
- Это чистое безумие – после небольшой паузы проговорил Троян, - паладины древняя страшная и чуждая всем кланам сила. Они никогда не служили никому кроме самих себя. А передать у их руки арты – это безумие в квадрате… Но допустим, мы готовы рассмотреть и такой вариант, если коллега Энчантер внятно ответит нам на один простой вопрос: каким способом он собирается вернуть арты обратно?
- Я полагаю, - небрежно взмахнул рукою Энчантер, - что проблемы следует решать по мере их возникновения. Почему вообще мы должны исходить из того, что они не пожелают возвращать арты? За каким чертом они им сдались?
Наступило молчание. Такой беспредельной глупости мибы и вправду не ожидали.
- В таком случае нам больше не о чем говорить. Если подобное произойдет, это будет означать войну между нами – подвел итог Бруталов, мибы встали и направились к выходу.
- Вы остались в меньшинстве, - закричал им вслед Энчантер, - теперь вы обречены на поражение!
Бруталов, обернувшись, оглядел напоследок оставшихся за столом переговорной залы.
- Ты безумец, Энчантер, настоящий безумец – ты сказал он.
А через неделю разведслужба мибов донесла, что в предместьях Кэпитал-сити замечен крупный отряд паладинов – это были красивые стройные воины с добрым мягким голосом и насквозь промороженными глазами. На каждом из них был надет полный артовый комплект…

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:45)
Глава третья
«Окончательное решение шакальего вопроса (1-я часть)»
Стало ясно, что войны не избежать. И мибы решили не терять времени даром. Глава мибовской разведки Троянский конь начал активную деятельность, направленную на недопущение вступления в войну основных кланов. Он лично посетил ТырДыма и Таленора – предводителей босов и дарков - и благодаря своему обаянию и красноречию сумел убедить их в том, что Братва и шакалы не желаютничего, кроме мира. Оба повелителя обещали сохранить нейтралитет в предстоящей войне. Кроме того при дворе ТырДыма в Ангелз-сити начинает работать шакалье консульство во главе с Питером Брейгелем - старым дипломатом, опытным разведчиком и мастером придворной интриги.
Но и мерки не бездействовали. Они заключили военный союз с Дикими Сердцами. Негатив торжественно поклялся Духом Великой Пивной Пробки, что пойдет рука об руку с мерками в их священной борьбе против шакалов. Более того, Энчантер не оставлял надежды вовлечь в войну и босов. Вскоре брат и наследник ТырДыма ПырДым, известный своим здравомыслием и умеренностью, при неясных обстоятельствах погиб в первой новичковой Ангелз-сити - якобы при нападении шакалов; в итоге в клане значительно укрепилось позиции Аномали, блестящий поэта-барда, кумира молодых босов и, что вполне естественно, одного из лидеров "партии войны". К несчастью для Энчантера, Аномали в разговорах со своими приятелями начал слишком уж откровенно примерять босовскую корону. Брейгелю, располагавшему превосходной агентурой, не составило особого труда собрать всю эту пьяную болтовню в папочку и - через вторые руки – положить ее на стол ТырДыму. В итоге Аномали попал в немилость и был выключен из активной политики до такой степени, что Брейгель вообще перестал уделять ему внимание (что, как стало ясно позднее, было крупной ошибкой).
Очень скоро в дипломатическую игру вступили и паладины. Им удалось то, о чем прежде никто не мог и помыслить – их агенты спровоцировали внутренний конфликт в клане импов. Возник мятеж, в результате которого знаменитый Дарк Хексен был свергнут, заточен в темницу, где впоследствии убит. Импы решили избрать главой клана известнейшего в прошлом шакала Доброго Папу. Этот дряхлый, страдающий болезнью Паркинсона старик давно уже был на пенсии, выращивал фиалки и жил в небольшом домике на пожалованном ему участке земли, принадлежащем Совету Белого Братства. Он всегда считал импов своими детьми и до слез растрогался, когда официальная делегация клана прибыла пригласить его на престол. Церемония возведения Доброго Папы в сан предводителя импов, организации которой паладины обещали оказать всяческую помощь, была назначена на ближайший четверг и должна была состоятся на Страшилкиной улице Столицы перед зданием Регистратуры Кланов. Все импы в парадных мундирах большой процессией вышли из Зала Тьмы и направились к Страшилкиной улице. Впереди ехал позолоченный «папамобиль» (старик уже давно не мог передвигаться самостоятельно). Добрый папа улыбался и время от времени поднимал трясущуюся руку, чтобы по приветствовать прохожих. Через час процессия достигла здания Регистратуры и остановилась. Но вдруг в мгновение ока улица оказалась перекрыта с обеих сторон рядами сомкнувших щиты мерков, закованных в артефакты. Недоумевающие импы были блокированы. На балконе здания Регистратуры появились паладины. Мышеловка захлопнулась. Вырваться было невозможно. Паладины били по мечущимся в панике импам заклинаниями Смерти. И через пять минут все было кончено. Великий клан был полностью уничтожен, не ушел никто…

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:45)
Узнав об этом, Бруталов связался с руководством Шакальего альянса и в Царстве Тьмы Сан-сити был торжественно подписан договор о создании Объединенной Армии мибов и шакалов. После гибели клана Импс оборонительная стратегия была совершенно неприемлемой. Было решено собрать в кулак все силы: провести всеобщую мобилизацию, прикупить наемников, получить войска от союзников – не присоединившихся к альянсу шакалов; а затем внезапно обрушить всю эту мощь на Столицу. Так и поступили. Уже через пять дней победоносная Объединенная Армия, опрокинув и рассеяв превосходящие ее по общей численности, но бестолково расположенные мерковские части, стояла со всей своею осадной техникой под стенами так и не успевшего изготовиться к обороне Кэпитала: мощные укрепления в предместьях города были перед этим взяты штурмом буквально за пару часов. Началась осада. Теперь расклад был не в пользу мерков и диких сердец. Их единственной надеждой были легионы Ордена Света, которые должны были прибыть из Ангелза со дня на день.
Но об ожидаемом паладиском подкреплении было известно и разведке мибов. Командование Объединенной Армии разработало новый план. Дальнейшие события показали, что это была едва ли не главная стратегическая ошибка. Впрочем, приведи этот план к успеху (а это было вполне реально), он наверняка остался бы в летописях БК, как «гениальный». Короче была предпринята попытка расколоть силы антишакальей коалиции и задержать войска паладинов на дороге с к столице. С этой целью к Ангелзу был направлен экспедиционный корпус, состоявший из четырех противопаловых шакальих полков под командованием полковников КиНО и Десмода… Но случилось непредвиденное. Разведка мерков случайно перехватила гонца, который отправлен Десмодом в ставку командования. В результате находившийся фактически под домашним арестом Аномали получил от Энчантера исчерпывающую информацию о движении корпуса и понял, что такой шанс полководец получает единожды в жизни. Воспользовавшись болезнью ТырДыма и своей огромной популярностью в войсках, он поднял по тревоге отборные босовские части и повел их на встречу шакалам; терять Аномали теперь было нечего - в случае неудачи его, без сомнения, ожидал блок за измену клану.
Однако ему повезло. Тремя днями спустя застигнутый на марше и не успевший даже толком перестроиться из походных колонн шакалий экспедиционный корпус был стремительно атакован скрытой до поры в Ангельзских лесах ботинконосной пехотой босов. Внезапный удар был сокрушителен; тем не менее значительная часть шакальей тяжелой пехоты (формируемой в основном из крепких танков) успела построиться в свои знаменитые "клыкастые каре" и отбивалась несколько часов кряду, причем с большим уроном для атакующих. С наступлением сумерек они попытались уйти в глубь леса, надеясь в чаще оторваться от преследователей, однако все до единого полегли под заклятьями смерти паладиских карателей, методично бивших из своих «засидок» в древесных кронах. Победа обошлась босам недешево, но зато Аномали вернулся в Ангелз триумфатором, и ТырДым принужден был сделать вид, будто все идет по заранее согласованному плану. Одновременно главе клана были публично вручены доказательства того, что консул шакалов ведет при дворе ТырДыма разведывательную деятельность (этим, как известно, занимаются едва ли не все дипломаты от сотворения мира) и ТырДыму, вынужденному теперь плыть в кильватере "партии войны", ничего не оставалось, кроме как объявить Брейгеля персоной нон грата.
А тем временем босовское войско, у коего еще не выветрился из головы хмель недавней победы, запрудило площадь перед главным замком клана и, грохоча мечами о щиты пророчества, требовало от своего любимца Аномали вести их вперед - не важно куда. И когда тот вскинул над собою меч кромуса+5, будто пронзая клонящееся к закату солнце, и воскликнул "На Столицу, на помщь меркам!!!" - стоявший чуть в отдалении, в тени стенного контрфорса, мерковский шпион Бармалини понял, что заслужил наконец толику отдыха: дело сделано…
-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:45)
Глава четвертая
«Окончательное решение шакальего вопроса (часть 2-я)»
=======================================
Когда Энчантер узнал о событиях, происшедших в Ангелзе, он понял, что любой ценой нужно тянуть время. Мибы и шакалы провели уже одиннадцать штурмов, один яростней другого. Большие надежды командование мерков возлагало на отчаянно смелую ночную вылазку отряда под командованием небесного рыцаря Астрала. По покровом темноты отряд должен был прорваться к осадной технике противника, уничтожить ее и вернуться в город. Однако шакальи дозорные недаром славились отменным ночным зрением. Отряд был обнаружен, а на утро голова аккуратно отрезанная Астрала в шлеме Развития красовалась на длинном, украшенном гирляндами, шесте посреди лагеря мибов. По приказу Бруталова остальные части тела небесного рыцаря и его сподвижников с помощью катапульт были переброшены через городскую стену. Силы защитников города таяли. Жалкие подкрепления от клана матрасов, Сильвер-Дримз Альянса и рыцарей кайенитов, с огромными потерями пробившиеся в Столицу, были слишком ничтожными, чтобы противостоять хорошо вооруженным и отлично организованным подразделениям Объединенной Армии. Следующий приступ мог оказаться последним.
Тогда к мибам было отправлено посольство во главе с Гвайрандиром и Каресс. Послы заявили о том, что мерки и дикие сердца признают свое решение о начале войны ошибочным, раскаиваются в содеянном и готовы заплатить необходимую контрибуцию. Переговоры длились почти сутки. В итоге стороны согласовали размер контрибуции и приняли решение подписать мирный договор в полдень следующего дня. Троянский Конь, правда, настаивал на немедленном заключении договора, но Каресс заявила, что у главы ее клана Негатива начался приступ радикулита и сегодня он никак не может принять участие в официальной церемонии подписания мирного соглашения, тогда как к завтрему доктора приложат все усилия, чтобы привести старого воина в порядок… Бруталов не стал возражать. Днем раньше, днем позже - это мелочи, главное: война выиграна. Радостная новость быстро облетела войско, скоро по домам: оно конечно, дисциплина - дело святое, но уж по случаю победы-то?.. А?.. Знать бы им, что Десмод и КиНО давно мертвы, их шифры срочной связи захвачены врагом, все депеши, приходящие из Ангелза, составлены спецами из военной контрразведки Аномали, а армия босов находится уже в шести часах хода от Столицы…
Шакалы поняли, что их обвели вокруг пальца, лишь когда на белой от предрассветной дымки равнине, окружавшей Столицу с юго-запада, стала расплываться бурая клякса босовского войска, а из открывшихся ворот Кэпитала хлынул поток мерковских воинов, тут же застывающий в боевых порядках. Ярость утроила силы обманутых "победителей"; они обрушились на мерков так, что обратили тех в бегство, прежде чем подоспели босы, и едва не ворвались на их плечах в город. Утомленная долгим переходом ботинконосная пехота босов не оправдала надежд: она оказалась малоподвижной, и легковооруженные шакалы-маги спокойно засыпали ее тучами заклятий «путы», легко уклоняясь от ближнего боя. И хотя Объединенная Армия почти двукратно уступала противнику в численности и была к тому же захвачена врасплох, чаша весов начала отчетливо клониться на ее сторону. На южном краю поля боевые и искусно маневрирующий спецназ черных фраеров совершенно сковали действия босовских латников, на западном направлении мибовская гвардия вновь опрокинула и рассеяла мерков, а инженерные части детей тьмы за десять минут разбили вдребезги хваленые городские ворота и начали катапультную бомбардировку внутренних укреплений.

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:46)
Вот тут-то в тылу шакалов, на юго-восточном краю поля битвы, и появились свежие части врага. Это была фаланга закованных в арты паладинов. Их было немного, сомкнув щиты и разбрасывая вокруг заклятия смерти, они двигались вперед как нагретый нож сквозь масло. Пойгин и Вампинг пытались устроить лобовую атаку и с криком «Миб и Пальцы!!!» повели своих клонов на паладинский строй, однако были сражены быстрым, как молния, заклятием. Шакальи воины дрогнули и расступались теперь перед шеренгами паладинов без боя, однако в юго-восточной части поля не оказалось других частей антишакальей коалиции, способных ворваться в проделанную брешь. К тому же паладины все же были уязвимы: убить их было крайне трудно, но все-таки можно. Вскоре фаланга оказалась в зоне досягаемости стационарных дальнобойных катапульт, предназначавшихся для обстрела Столицы. Шакалы не растерялись и тут же открыли огонь зажигательными снарядами. Поражаемая чудовищными огненными смерчами, не видя противника - тот бил с закрытой позиции, - фаланга тупо лезла вперед, с каждым шагом углубляясь в сектор эффективного поражения. Тогда паладины решили, пока не поздно, пробиваться к основным силам, на запад; это, впрочем, тоже оказалось не так-то просто. Шакальи командос во главе с полковником Нейтаном теперь вились вокруг изрядно растрепанной фаланги точно пираньи, мастерски выдергивая арканами паладинов из шеренг - особенно из задних, - отволакивали их в сторонку и там методично рубили на мелкие куски. Пытаясь отбить захваченных товарищей, воины Света вынуждены были ломать ряды, что еще ухудшало их и без того незавидное положение. Однако они каждый раз восстанавливали сомкнутый строй и, огрызаясь короткими контратаками, добрались-таки до мерковских боевых порядков, уничтожив по пути множество бойцов Объединенной Армии.
Так паладинская фаланга дело свое сделала. Во-первых, она нанесла огромной урон силам мибов и шакалов, а во-вторых, оттянула на себя значительные силы противника и прежде всего катапульты, без которых взять внутренние укрепления Столицы так и не удалось. Кроме того, Объединенная Армия дала втянуть себя в схватку "лоб в лоб", на взаимное истребление - вариант, являющийся при численном перевесе противника заведомо проигрышным. Скрытые за спинами и укреплениями мерков паладины продолжали бить по врагу заклинаниями смерти. А на юго-западе Аномали повел своих босов в решающую атаку.
- Парни! Каждый из вас сегодня получит столько водки, что сможет в ней утопиться - кто на небесах, кто на земле! Павших угостит Мироздатель, живых – лично я. За мнооой!!!
С этими словами он отшвырнул куда-то за спину изуродованный шлем Развития и, не оглядываясь более, помчался вперед. Встречный ветер свистел в ушах и трепал его слипшиеся от пота волосы; рядом, нога в ногу, бежал глава диких сердец Негатив.
- Черт подери, Нег, надень шлем – впереди мибы!
- После тебя, старик! - оскалился в усмешке тот и, крутанув меч над головою, прокричал сорванным от команд голосом:
- Дикие Сердца и Пивная Пробка!
- Босы и Шипастые Тапки! - откликнулся Аномали, а за их спиною уже разросся в величественную симфонию слитный грохот артефактных ботинок: босовские и вайлдхартовские латники двинулись в последнюю атаку - победить или умереть.

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:46)
Сверкающий клин этих латников (не без усилия и потерь) проломил панцирь шакальих оборонительных порядков. Чуть погодя в тыл шакалам ударил второй клин - режущее острие из остатков паладинской фаланг, заключенное в оправу из мерковской панцирной пехоты. Около шести вечера эти клыки сомкнулись в теле Объединенной Армии, близ ее лагеря. На этом сражение как таковое закончилось, и мог бы начаться настоящий разгром, но Бруталов и Троянский Конь не допустили. В сумеркам им удалось, сдерживая натиск преследователей, более или менее организованно отвести уцелевшие части по южному тракту в направлении Дейвил-сити.
Там в Дейвилзе остатки Объединенной Армии заняли оборону в Зале Тьмы. Помощи ждать было неоткуда. Мибы и шакалы уже исчерпали все свои ресурсы, вложив все, что имели, в удар по Столице. Однако взять укрепления Зала Тьмы было совсем не просто… Мерки, босы, вайлхарты и их многочисленные союзники завалили подходы к Залу своими трупами, но прорваться неприступную крепость им так и не удалось.
Выход, как обычно, нашли паладины. Неизвестно, что именно их агенты пообещали Костолому и Пиночету, но это принесло свои плоды. Два этих влиятельнейших дарковских генерала организовали заговор, итогом которого был дворцовый переворот в Дарклане. Тихой лунной ночью эти двое подняли по тревоге дворцовую стражу Цитадели, проникли в покои Таленора и зарезали его спящим. На рассвете всем даркам было объявлено о скоропостижной кончине главы клана, а новым главой был объявлен Костолом. Многие дарки пытались протестовать против такого решения. В частности супруга Костолома Амели, случайно узнавшая всю правду о перевороте, не могла примирится с этим. Благородная женщина, разрываясь между верностью долгу и верностью мужу, пришла в такое отчаяние, что бросилась вниз с одной из самых высоких башен Цитадели. Однако беспощадно подавив волнение в войске, Костолом привел его к Дейвил-сити. И ночью по одним только темным известным проходам дарки пробрались в Зал Тьмы, ударили в тыл шакалам и мибам и открыли ворота Зала меркам и босам. Паладины вступили в сражение, когда дело уже было сделано и оставалось лишь добить случайно выживших шакалов.
Потери победителей в той битве оказались столь велики, что пришлось спешно сочинить легенду о якобы противостоявшей им колоссальной армии. Мибы полегли там почти все, включая Бруталова; тот бился в пешем строю своей гвардии в простом капитанском плаще, так что его труп даже не был опознан. О дальнейших действиях антишакальей коалиции официальные бумаги кланов и пресса БК стран повествуют более чем лаконично, ибо резня, учиненная победителями внутри Залоа Тьмы всех городов, была просто чудовищной.
Как бы то ни было, план Энчантера увенчался успехом (ну, не считая той мелочи, что палам, разумеется, и в голову не пришло возвращать арты), и шакалья цивилизация прекратила свое существование. Однако в Мире существует Некто, ужасно не любящий полных побед и всякого рода "окончательных решений", и выказать эту свою неприязнь он может самыми невероятными способами. Вот и сейчас, оглядывая мир Бойцовского Клуба, этот Некто вдруг задержал свой взор на двух воинах не существующей более Объединенной Армии, крадущихся по развалинам Зала Тьмы Сан-сити.

-

Питер Брейгель [7] (30.06.03 04:47)
Глава пятая
«Странная встреча»

-

- А почему бы нам не дождаться ночи? - прошептал Хруст.
- Потому что, если у входа в укрытие и вправду засада, и если ребята эти не полные идиоты, они будут ждать гостей именно в темноте. А Шакалий Боевой Устав чему нас учит, генерал? - приподнял палец Ортин. - Правильно - "делай обратное тому, что ожидает антишакал". Короче говоря, до моего сигнала с места ни ногой, а ежели я, упаси Мусор, засыплюсь, то в особенности. Ясно?
Тут он еще раз окинул взглядом развалины и пробормотал:
- Ох, не нравится мне вся эта картинка...
Вход в укрытие представлял собой большой квадратный люк, хорошо замаскированный в развалинах таверны «Пьяная гиена». Собственно никто не планировал маскировать его развалинами, изначально он просто располагался внутри таверны. Сержант и миб находились в полутора сотнях метров от люка. За час наблюдения Ортин не отметил вокруг ни малейшего подозрительного движения; впрочем, не-подозрительных движений не было тоже. Кроме того старый ржавый и треснутый нормандский шит (условный знак того, что укрытие не засвечено) не висел над сохранившимся арочным входом в дом, а валялся на земле. Но ни каких знаков, сигнализирующих опасность или провал, тоже не наблюдалось. Все это было очень странно, однако надо было на что-то решаться.
Несколькими минутами спустя затаивший дыхание Хруст уже наблюдал, как разведчик буквально потек к развалинам таверны. Генерал злился. Отсиживаться в укромном месте, когда товарищ в двух шагах от тебя рискует головой, не слишком приятно. Он еще раз обвел взором окрестности и с изумлением обнаружил, что сержант тем временем бесследно исчез. «Профи…» ухмыльнулся миб. Еще минуты три Хруст до рези в глазах вглядывался в развалины, пока не увидал вдруг Ортина поднимающего крышку люка. Еще несколько мгновений и люк уже бесшумно закрывался над головой шакала.
Прошло минут десять и фигура Ортина, вновь появившись над отверстием люка, дважды коротко взмахнула левой рукой. Значит, все нормально... Чувство миновавшей опасности рождало почти физическое наслаждение: каждая его жилка, находившаяся до того в напряжении, теперь блаженно отмякала, а мир, обесцвеченный адреналином, вновь обретал свои краски. Хруст вкинул на плечо мешок с вещами и слегка пригнувшись зашагал к развалинам таверны. Вскоре он уже закрыл над собой крышку люка и устремился вниз, догоняя уже спустившегося сержанта.
Убежище представляло собой огромный подвальный зал с земляным полом и стенами из иссиня-черного, подмигивающий вкраплениями слюды, камня. В зале были расположены пять сооружений, напоминающих юрты, которые строят дикари-кочевники из клана Вайлд Плэйн. Спустившись по скользким каменным ступенькам, Хруст поднял взгляд на Ортина и только тут сообразил: что-то неладно, и здорово неладно. Уж больно странно вел себя разведчик: постоял некоторое время на пороге левой юрты и, не заходя внутрь, побрел к следующей; именно побрел - походка сержанта отчего-то утратила всегдашнюю упругость. Противоестественную тишину, затопившую подвал, нарушал только треск факелов и еще какой-то едва слышный пульсирующий гул. Сначала Хруст не мог идентифицировать этот звук. А затем он вдруг разом понял все, ибо узнал в этом звуке слитное гудение множества мясных мух…

Всего комментариев: 0